「倒産」と「破産」の違い

　会社の経営が破綻し，事業が立ち行かなくなる状態を示す言葉として，「倒産」「破産」という言葉があります。

　この２つの言葉は，同じように扱われることが多いようですが，厳密にいうと，異なります。

　「倒産」は「破産」を含む概念と言えます。

　以下，「倒産」と「破産」の違いについてみていきたいと思います。

⑴　「倒産」という用語・概念

　「倒産」という用語は，中小企業倒産防止共済法など一部の法律で定められているものの，法律上，統一的な定義はありません。

　一般的には，上記のとおり，企業の経営が破綻することなどを示す言葉として使われます。

　倒産は，「法律上の倒産」と，「事実上の倒産」に分けて考えることができます。

⑵　法律上の倒産

　破産手続き，特別清算手続き，民事再生手続き，会社更生手続きなど，法的手続きにおいて，倒産状態にある場合を言います。

　破産手続きや特別清算手続きは，債務者（倒産状態にある会社）の財産をすべて清算する清算型の手続きにあたります。

　一方，民事再生手続きや会社更生手続きは，事業の再生を図る再建型の手続きに当たります。

⑶　事実上の倒産

　事実上の倒産とは，上記⑵のような法的手続きを行っていないが，現実には，倒産しているのと変わらない状態にあることを言います。

　倒産という言葉自体が，法律上統一的な定義がありませんので，事実上の倒産についても，明確な定義はありません。

　例えば，中小企業倒産防止共済法によれば，手形の不渡りを出してしまい，銀行等金融機関との取引が停止になった場合，事実上の倒産に該当するとされています。

　上記のとおり，「倒産」とは統一的な定義が定められていない概念であり，清算型や再建型いずれも含むものと言えます。

　破産法によれば，破産手続きとは，債務者の財産又は相続財産若しくは信託財産を清算する手続き，と定義づけられています。

　すなわち，清算型の法的手続きが「破産」手続きです。

　「倒産」「破産」は，いずれも経営が破綻した場合に用いられる用語ですが，「倒産」はより広い概念であり，「破産」は「倒産」の１つの手続きであるといえます。